FACEBOOK
COMPRA WHATSAPP
POR MÁS DE 13.800 MILLONES DE EUROS
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| Las dos redes sociales que igual sirve para chatear |
WhatsApp alcanza 430 millones de usuarios, La compra de
WhastApp por parte de Facebook es una nueva muestra de los esfuerzos que la red
social fundada hace 10 años por Mark Zuckerberg hace para no quedarse atrás y
sortear los vaticinios de los analistas, que advierten del posible pinchazo de
la empresa, que cuenta con más de 1.200 millones de usuarios.Desde hace un año
se detecta una pérdida de interés de los más jóvenes, de ahí la compra de
servicios que les enganchan más, como Instagram, hace dos años, y ahora
WhatsApp.
Con la adquisición de Whastapp, Facebook sube la apuesta y espera
aumentar su presencia en los dispositivos móviles, con los que pretende sostener
su negocio. Los creadores del servicio de mensajería son Brian Acton y Jan
Koum, dos antiguos trabajadores de Yahoo!. WhatsApp tiene más de 450 millones
de usuarios. Pese a que su sede está Silicon Valley (California), tiene, sin
embargo, su mayor éxito en Europa, ya que los norteamericanos prefieren otros
servicios clásicos como Skype o (curiosamente) Facebook, su nuevo dueño.
La compañía de mensajería instantánea nació antes de la
fiebre de los teléfonos inteligentes, como un servicio para suplir el alto
coste de los mensajes de texto de pago, los SMS, una de las grandes fuentes de
ingresos de las operadoras.
Con la llegada de esta aplicación (y de sus
competidores) las compañías telefónicas vieron cómo se esfumaba el negocio de
los mensajes de pago.
WhatsApp ha jugado deliberadamente la carta de la
informalidad, con un aire casual muy californiano. Han seguido una política de
contratación muy medida, con una mayoría de ingenieros en su pequeña plantilla
de 55 empleados y, desde noviembre de 2011, con un conocido hombre de finanzas
en Silicon Valley, Neeraj Arora, de origen indio y formado en Google.
El dólar
anual que deben pagar quienes se descarguen la aplicación para su smartphone
(85 céntimos en España) es la única fuente de ingresos del popular sistema de
mensajes, que ya ha superado a Twitter por número de usuarios. Los fundadores
de la empresa aseguraban hace unos meses que ese dólar es suficiente para
sostener su pequeña gran empresa, y a su medio centenar de empleados, que
mantienen en pie una maquinaria para que cada día se envíen 10.000 millones de
mensajes y reciba otros 17.000 millones. El anuncio de compra generó
rápidamente un gran revuelo en redes sociales, tanto en Twitter como en el
propio Facebook, ante la idea de que las filosofías de ambas empresas no
parecen encajar. Muchos dan por hecho que comenzarán a incluir publicidad para
rentabilizar una compra tan abultada. En una entrevista a EL PAÍS, en mayo de
2013, Acton y Koum renegaban de incluir anuncios o juegos en la aplicación. “No
somos, ni queremos ser, una red social, ni una plataforma de juegos, ni un
soporte publicitario”, dijeron. Falta saber si sus nuevos dueños están de
acuerdo con esa estrategia, ya que Facebook ha hecho precisamente de la
publicidad casi su única fuente de ingresos.
Mark Zuckerberg tuvo el detalle de personarse en la humilde
y anónima oficina de WhatsApp para anunciar, en compañía de los fundadores, la
compra delante de los empleados de la empresa de mensajería. Zuckerberg les
dijo que era la compra tecnológica más cara de la historia.
